Chat, chatte

Chat, chatte


Le plus ancien chat apprivoisé exhumé à Chypre
Le félin a été enterré auprès d'un homme il y a 9500 ans.
Chypre
13/04/2004 - Sur le site de Shillourokambos, à Chypre, des archéologues ont découvert la plus ancienne sépulture de chat apprivoisé. L'animal assez robuste, âgé d'environ huit mois à son décès, gisait près d'un homme d'une trentaine d'année, sans doute un notable de l'île. Tous deux vivaient il y a environ 9500 ans. La découverte réalisée par une équipe du CNRS dirigée par Jean Guillaine, du Collège de France, et parue vendredi dans la revue Science, accrédite la thèse d'un apprivoisement très ancien du félin.
Les premiers habitants de Chypre sont arrivés il y a environ 10000 ans sur l'île, probablement de Turquie. De nombreux ossements de chiens, vaches, moutons et cochons datant de cette époque ont été retrouvés sur différents sites. Mais le chat chypriote restait rare. En dix ans de fouilles par l'équipe française, une poignée d'ossements seulement ont été mis au jour sur l'île, sans que jamais un lien étroit entre les êtres humains et les félins ait été décelé.
Avec la découverte d'une sépulture commune entre un chat et un homme, les chercheurs refusent encore de parler de domestication généralisée, qui se traduirait par des changements morphologiques sur l'animal et notamment un rapetissement de sa boîte crânienne. Ils affirment seulement que les deux êtres avaient une relation très forte, quelle qu'elle soit.
Jusqu'ici, la plus ancienne preuve d'apprivoisement des chats par les hommes remontait à 2000 ans avant JC, en Egypte. A l'époque, les paysans soucieux de protéger leurs récoltes des attaques de souris utilisaient les félins comme gardiens de leurs cultures. La découverte chypriote recule la naissance d'une amitié entre les chats et les hommes à plus de cinq mille ans en arrière.